Pääkirjoitus: Mahdollisuus oppia, joka puolella kuntaa

Hyvinvointia, yhteisöllisyyttä, uusia taitoja ja elin-ikäistä oppimista. Syyskuussa startanneet kansalaisopiston kurssit tarjoavat kaikille avoimen oppimisen ja harrastamisen mahdollisuuden, ikään, taustaan tai koulutustasoon katsomatta. Eikä kansalaisopisto ole pelkästään paikka oppia ja harrastaa, vaan se voi tarjota henkireiän arjen kiireiden keskellä, synnyttää ystävyyssuhteita tai luoda uusia verkostoja.

Joensuun seudun kansalaisopisto nosti kurssihintojaan tälle lukuvuodelle peräti kahdeksan prosenttia. Lisäksi kuntien säästötoimenpiteet näkyvät kurssitarjonnassa: sopimuskunnat ovat tilanneet opetustunteja aiempaa vähemmän, suurimpana karsijana Kontiolahti.

Tästä huolimatta kansalaisopiston opiskelijamäärä ei ole vähentynyt, vaan päinvastoin kasvanut viime syksystä.

Suomessa on kaikkiaan 174 kansalaisopistoa ja ne toimivat jokaisen kunnan alueella. Yksi toiminnan pääperiaatteista on opetuksen tuominen kaikkien lähelle, minkä vuoksi se on usein hajautettu eri puolille kuntaa.

Joensuun seutuopistossa kurssihintojen nostamiseen päädyttiinkin juuri sen vuoksi, että opisto haluaa olla myös toiminta-alueensa reunamilla asuvien saavutettavissa.

Toisena vaihtoehtona olisi ollut ryhmäkoon alarajan nostaminen, mikä olisi saattanut vaikeuttaa kurssien käynnistymistä etenkin pienemmillä kylillä.

Kansalaisopiston merkitys kuntalaisille on suuri. Toivottavasti kurssimaksut pidetään kohtuullisina ja kurssitarjonta monipuolisena myös jatkossa.

Liika säästäminen opiston toiminnasta on säästämistä myös kuntalaisten hyvinvoinnista, niin fyysisestä kuin henkisestäkin.